Der Exekutive Verwaltungsratspräsident prägt die Erfolgsgeschichte von Lindt & Sprüngli seit drei Jahrzehnten – eine Geschichte von klaren Zielen, Leidenschaft und starken Werten.

• Als Sie 1993 die Leitung von Lindt & Sprüngli übernahmen, trafen Sie eine unternehmerisch und wirtschaftlich anspruchsvolle Ausgangslage an. Was hat Sie bewogen, diese Herausforderung anzunehmen?

  Ausschlaggebend waren die Wachstumschancen, die ich für den kleinen Schweizer Schokoladenproduzenten, der Lindt & Sprüngli damals noch war, sah. Mich hat es gereizt, dieses Potenzial einer weit über 100-jährigen Kompetenz in der Herstellung von Premium-Schokolade international zu entfalten und das Traditionsunternehmen auf dieser Basis zu einem Global Player weiterzuentwickeln. Mit einer langfristigen Vision, einer verständlichen Strategie und umsetzbaren Plänen arbeitete ein neues Team an unseren Zielen. Im Führungsteam entwickelte sich schnell eine Leidenschaft für unsere Produkte und den kompromisslosen Anspruch auf Qualität. Wir hatten schnell ein gemeinsames Verständnis, dass wir durch Innovationskraft und Kreativität die führende Position auf dem Premium-Schokoladenmarkt global erobern wollten.

• Mit der globalen Expansion läuteten Sie bei Lindt & Sprüngli eine Zeitenwende ein. Mit Erfolg: In Ihren «Trentes Glorieuses» hat sich der Umsatz versechsfacht, und die Börsenkapitalisierung sowie die Dividende haben sich vervielfacht. Was waren massgebliche Faktoren auf dem Weg dahin?

  Am Anfang stand das klare Ziel, Lindt zur globalen Marke für Premium-Schokolade aufzubauen und in jedem wichtigen Markt Marktführer zu werden. Unsere Kernmärkte ausserhalb der Schweiz waren damals Deutschland und Frankreich. Europa flächendeckend zu bearbeiten und dabei kontinuierlich Markt­anteile zu gewinnen, war Kern unserer Strategie. Nachdem ich zuvor Karriere in einem amerikanischen Konzern gemacht hatte, war für mich klar, dass wir unmittelbar in den weltgrössten Schokoladenmarkt USA expandieren mussten, um auch dort eine führende Position zu erreichen. Das Wachstum trieben wir gezielt durch die Akquisition von Premium-Marken voran. Besonders stolz macht mich, dass wir 1998 mit Ghirardelli und 2014 mit Russell Stover zwei US-Traditionsunternehmen in unsere Firmengruppe aufnehmen konnten.

*01.03.1993 | 01.03.2023

• Wieso war Ihnen dies so wichtig?

  Die Übernahmen und die Expansion in den USA gehören zu den wichtigsten Meilensteinen in unserer Firmengeschichte. Sie manifestieren sich 2022 in einem Umsatz von über 2 Milliarden Schweizer Franken in Nordamerika, der uns als Nummer 1 für Premium-Schokolade im US-Markt auszeichnet. Parallel dazu gründeten wir Tochtergesellschaften in weiteren wichtigen Märkten wie China, Japan und Südafrika sowie ein Joint Venture in Brasilien. Dort bauten wir über exklusive Distributionsfirmen den Markt für die Etablierung eigener Tochtergesellschaften auf.

• Erfolgreiche Marken bauen auf den Stärken eines Unternehmens auf. Lindt verzaubert die Welt mit Schokolade. Wie halten Sie dieses Versprechen über so viele Jahre lebendig?

  Lindt & Sprüngli steht seit seinen Anfängen für Qualität, Kompetenz, Innovation und Leidenschaft. Auf diesen vier Werten fusst das einzigartige Image von Lindt als Premium-Marke, das wir über zwei exklusive Markenbotschafter vermitteln. Unser Lindt Maître Chocolatier wurde seit seinem ersten Auftritt vor einem Vierteljahrhundert zu einem echten Markenzeichen für Schweizer Qualität und leidenschaftliche Handwerkskunst. Besonders gross ist meine Freude, dass wir mit dem Weltklasse-Tennisspieler Roger Federer 2009 einen globalen Markenbotschafter ernennen kon­nten. Er steht für dieselben Werte ein wie wir und trägt unseren Namen in alle Welt hinaus. Ein wahrhaft perfektes Doppel. In unseren welt­weit über 500 Chocolate Shops machen wir zudem das persönlich erlebbar, was uns ausmacht. 2020 haben wir unser 175-Jahr-Jubiläum gefeiert. In diesem Jahr war die Eröffnung des Lindt Home of Chocolate ein wahrer Meilenstein. Mit der einmaligen Kombination aus Museum und Kompetenzzentrum der Lindt Chocolate Competence Foundation, fördern wir Innovationskraft und Nachwuchs und verankern die Schweizer Schokoladenkompetenz weiter.

• Welche Rolle spielen die Werte in Ihrer Führung?

  Eine grosse. Als ich CEO wurde, verständigten wir uns darum auf eine gemeinsame Wertebasis, die wir im Lindt & Sprüngli Credo festhielten, das bis heute Gültigkeit hat. Konstante Werte sind der Kitt einer wertschätzenden Unternehmenskultur. Denn Erfolg ist immer das Resultat eines perfekten Zusammenspiels entlang der gesamten Wertschöpfungskette.

• Sie stehen seit 30 Jahren an der Spitze von Lindt & Sprüngli. Woher kommt diese aussergewöhnliche Firmentreue?

  Ich verstand mich immer weniger als Spitzenmanager denn als Unternehmer. Als solcher verfolge ich im Interesse einer nachhal­tigen Unternehmensführung langfristige strategische Ziele und eine klare Vision. Im Einklang damit steht die Kontinuität, die mir ebenso eigen ist wie meinem Managementteam und sich unter unseren über 14 000 Mitarbeitenden fortsetzt.

• Gleichzeitig zählt Innovation zu den Stärken von Lindt & Sprüngli. Wie halten Sie den Willen zur Erneuerung aufrecht?

  Wichtig ist, stets neugierig und offen für Neues zu bleiben, um den Wandel aktiv mitzugestalten. Für mich wirken der Austausch mit Mitarbeitenden, Partnern und Kunden ebenso inspirierend wie die zwischenmenschlichen Begegnungen und die neuen Eindrücke auf meinen internationalen Reisen.

«Es ist uns gelungen, einen wichtigen Zweig der Schweizer Industrie zu retten und weltweit unsere führende Position zu etablieren: Schweizer Schokolade von höchster Qualität aus dem Hause Lindt & Sprüngli.»

• Der Trend geht hin zu gesunder Ernährung und einem starken Klimabewusstsein. Wie passt Schokolade dazu?

  Wir orientieren uns konsequent an den Bedürfnissen der Konsumentinnen und Konsumenten, aber immer mit unserem konsequenten Qualitätsversprechen vor Augen. Beispiele dafür sind unsere veganen Schokoladentafeln sowie die Excellence «Cacao Pur», deren Süsse ausschliesslich aus der natürlichen Kakaofrucht stammt. Der Umweltschutz liegt uns als Schokoladenproduzent, der die Wertschöpfungskette von der Bohne zur Tafel abdeckt, schon lange am Herzen. Auf dem Weg zum Netto-Null-Ziel publizieren wir dieses Jahr erstmals wissenschaftlich fundierte Ziele zur Reduktion der Treibhausgasemissionen.

• Werfen wir einen Blick in die Zukunft. Wohin soll die Reise von Lindt & Sprüngli gehen?

  Mein Wunsch ist, dass Lindt & Sprüngli seine Zukunft weiterhin eigenständig und unabhängig gestalten kann und Garant für überdurchschnittliche Unternehmensleistung bleibt. Dies erreichen wir, indem wir unseren Qualitätsanspruch als innovativer Hersteller von Premium-Schokolade hochhalten und so attraktiv für Mitarbeitende wie Aktionäre sind.

Kontinuität Excellence Qualität

Unsere Lindt & Sprüngli Erfolgsstrategie

1. Ausbau Marktanteile in Europa
2. Aufbau Premium-Schokoladenmarkt
3. Internationale Akquisitionen